Notre entrepôt a atteint 98 % de sa capacité en décembre dernier. Les commandes ont augmenté de 40 % pour les fêtes de fin d'année. J'ai appelé trois entrepôts frigorifiques pour louer un espace de trop-plein. Le devis le moins cher était de 12 000 $ par mois. L'installation disponible la plus proche était à 45 minutes. J'avais besoin d'une solution plus rapide et moins chère.
Un conteneur sous chaîne du froid résout le problème de débordement sans construire un nouvel entrepôt. Un conteneur réfrigéré standard de 40 pieds fournit 67 mètres cubes de stockage à température contrôlée pour une fraction du coût d'une construction permanente. Il se branche sur votre alimentation électrique existante, arrive sur un camion plateau et est opérationnel dans les 4 heures suivant la livraison.
J'ai loué deux conteneurs en décembre. Ils étaient assis dans notre zone de chargement. Mon équipe les a chargés et déchargés comme n’importe quelle autre chambre froide. La température est restée stable à -18°C tout le temps. Voici ce que j’ai appris sur l’utilisation des conteneurs comme entrepôt frigorifique.
Comment un conteneur de la chaîne du froid fonctionne-t-il comme entrepôt frigorifique temporaire ?
Je n’avais jamais pensé à un conteneur maritime comme congélateur-chambre. Mais c’est exactement ce qu’il devient une fois branché. Un conteneur chaîne du froid pour stockage frigorifique utilise la même technologie de réfrigération qu’une chambre froide permanente. Les murs sont isolés avec de la mousse polyuréthane de 80 à 100 mm. L'unité de refroidissement se trouve à une extrémité et fait circuler l'air froid dans tout l'intérieur.
Le principal avantage est la rapidité. Une extension permanente d’un entrepôt frigorifique prend 6 à 12 mois pour être planifiée, autorisée et construite. Un conteneur réfrigéré portable pour débordement d'entrepôt arrive 1 à 2 semaines après la commande. Il a besoin d’une surface plane en béton, d’une connexion électrique de 32 ampères et de rien d’autre. Mes deux conteneurs étaient opérationnels le jour même de leur livraison.
Chambre froide permanente vs conteneur : quelle est la vraie différence ?
| Facteur | Chambre froide permanente | Conteneur de chaîne du froid |
| Délai de mise en œuvre | 6 à 12 mois | 1 à 2 semaines |
| Coût par m³ (première année) | 800 $ à 1 200 $ | 200$ à 400$ |
| Flexibilité | Emplacement fixe, taille fixe | Déplacez-vous n'importe où, changez de taille |
| Entretien | Votre responsabilité | Souvent inclus dans la location |
De quelle taille de conteneur avez-vous besoin ?
J'ai calculé mon besoin de débordement en fonction du nombre de palettes. Pendant la haute saison, j'avais besoin d'espace pour 40 palettes supplémentaires de produits surgelés. Un conteneur standard de 40 pieds peut contenir 24 palettes Euro. J’ai donc commandé deux conteneurs et j’avais de la place.
| Taille du conteneur | Volume interne | Capacité des palettes européennes | Coût de location mensuel |
| 10 pieds | 15 m³ | 4 palettes | 600$ à 900$ |
| 20 pieds | 33 m³ | 10 palettes | 900 $ à 1 400 $ |
| 40 pieds | 67 m³ | 24 palettes | 1 400 $ à 2 200 $ |
| 40 pieds HC | 76 m³ | 28 palettes | 1 600 $ à 2 500 $ |
Faut-il louer ou acheter un conteneur pour chaîne du froid ?
C’est la décision à laquelle j’ai été confronté en janvier. La vague des vacances était terminée, mais mes besoins de stockage de base avaient augmenté de 20 %. Je devais décider s’il s’agissait d’un problème permanent ou temporaire.
La décision de location ou d’achat de conteneurs sous chaîne du froid dépend de trois questions. Tout d’abord, combien de mois par an avez-vous besoin d’espace supplémentaire ? Deuxièmement, votre tendance à la croissance est-elle à la hausse ? Troisièmement, disposez-vous du capital nécessaire pour un achat ? Si vous avez besoin d’un espace de débordement pendant plus de 8 mois par an et que votre volume augmente, l’achat est généralement moins cher sur trois ans. Si votre besoin est saisonnier, la location vous offre de la flexibilité.
Louer ou acheter : comparaison des coûts sur 3 ans
J'ai calculé les chiffres d'un conteneur de 40 pieds sur trois ans.
| Élément de coût | Loyer (3 ans) | Acheter |
| Paiement mensuel | 1 800 $ x 36 = 64 800 $ | 0 $ (après l'achat) |
| Prix d'achat | 0 $ | 28 000 $ |
| Livraison et mise en place | Compris | 1 500 $ |
| Consommation d'énergie | Compris | 7 200 $ (3 ans) |
| Entretien | Compris | 2 400 $ (3 ans) |
| Valeur de revente | 0 $ | -10 000 $ |
| Coût total sur 3 ans | 64 800 $ | 29 100 $ |
L'achat m'a permis d'économiser 35 700 $ sur trois ans. Mais la location m'a donné la possibilité de restituer le conteneur lorsque je n'en avais pas besoin. La première année, j'ai loué 5 mois en haute saison. La deuxième année, j'ai loué pendant 8 mois. Au cours de la troisième année, j'ai acheté parce que j'en avais besoin toute l'année.
Un cadre décisionnel
| Votre situation | Recommandation |
| Besoin de moins de 6 mois par an | Louer |
| Besoin de 6 à 8 mois par an | Louer avec option d'achat |
| Besoin toute l’année et en croissance | Acheter |
| Volume futur incertain | Louez d’abord, décidez après 12 mois |
| Plusieurs sites nécessitent une rotation | Louer pour plus de flexibilité |
Quelles erreurs les entrepôts commettent-ils avec l’entreposage frigorifique de conteneurs ?
Je vois trois erreurs courantes. La première consiste à placer le conteneur sur un sol inégal. La porte ne fermera pas correctement. De l’air froid s’échappe. L'unité de refroidissement fonctionne en permanence. J'ai appris cela lorsque ma facture d'électricité du premier mois était 30 % plus élevée que prévu. J'ai nivelé le sol avec des blocs de béton et le problème a disparu.
La deuxième erreur consiste à surcharger le conteneur au-delà de la conduite de circulation d'air. Chaque conteneur a une ligne rouge sur la paroi intérieure. Si vous empilez des marchandises au-dessus de cette ligne, vous bloquez le flux d’air provenant de l’unité de refroidissement. L'arrière du récipient reste chaud tandis que l'avant devient trop froid. Laissez toujours au moins 15 cm d'espace entre le haut de votre chargement et le plafond.
La troisième erreur consiste à ignorer le joint de la porte. Ouvrez la porte, comptez jusqu'à dix, fermez-la. Si vous sentez de l’air froid s’échapper sur les bords, le joint doit être remplacé. Un joint usé peut augmenter votre coût énergétique de 20 à 30 %.
Pour les entreprises qui souhaitent aller plus loin, l’avenir du stockage frigorifique passe par l’automatisation. Un véhicule de conduite autonome de niveau L4 peut déplacer des conteneurs du port à l'entrepôt sans chauffeur, réduisant ainsi les coûts de manutention et les retards de planification.
Conclusion
Un conteneur pour chaîne du froid vous permet d'étendre votre entrepôt frigorifique en quelques jours au lieu de plusieurs mois, à une fraction du coût. Loyer pour débordement saisonnier. Achetez pour les besoins toute l’année. Nivelez le sol, respectez la ligne de charge et vérifiez l'étanchéité de la porte. La bonne approche dépend du nombre de mois par an pendant lesquels vous avez besoin d’espace supplémentaire.
Mon rôle
Sur moi
Je suis directeur des opérations chez NEWBASE, une société basée à Zhengzhou, en Chine. Nous concevons et construisons des véhicules autonomes L4 et des solutions intelligentes de chaîne du froid. Au cours des 18 dernières années, nous avons expédié plus de 20 000 unités de chaîne du froid dans plus de 30 pays. Nos produits comprennent des conteneurs frigorifiques modulaires, des véhicules réfrigérés et des plateformes logistiques autonomes. Nous détenons plus de 200 brevets.
À propos de l'auteur
Michael Torres est un consultant en opérations d'entrepôt basé à Dallas, au Texas. Il a passé 15 ans à aider les centres de distribution et les fournisseurs 3PL à optimiser la capacité de stockage frigorifique et à réduire les coûts de débordement à l'aide de solutions de conteneurs réfrigérés modulaires.
